Ученые обнаружили крупнейший ископаемый скелет динозавра , который, вероятно, был самым крупным наземным животным на нашей планете.
Группа ученых из Южной Африки , Великобритании и Бразилии под руководством Университета Витватерсранда обнаружила в Южной Африке окаменелость нового вида динозавра , который, как считается, является родственником бронтозавра. Этот динозавр раннего юрского периода весил внушительные 26 000 фунтов, то есть вдвое больше африканского слона, и достигал четырех метров в высоту в области бедер. Он получил название «Ледумахади мафубе», что на языке сесото, распространенном в регионе, где он был обнаружен, означает «гигантский раскат грома на рассвете».
Эволюционный переход
Ледумахади тесно связан с динозаврами-зауроподами, включая хорошо известные виды Brontosaurus и Diplodocus. Это травоядное животное, питающееся растениями, имело толстые конечности и было четвероногим, то есть ходило на всех четырех ногах в позе, подобной современным слонам. По сравнению с длинными тонкими столбчатыми конечностями зауроподов, передние конечности Ледумахади были более согнуты, т.е. у него были более согнутые конечности, как у примитивных динозавров. Их предки ходили только на двух ногах, и они, должно быть, приспособились ходить на всех четырех, поэтому они выросли, чтобы поддерживать пищеварение, поскольку были травоядными.
Исследователи сравнили данные ископаемых останков динозавров, рептилий и других животных, которые ходили на двух или четырех ногах, и измерили размер и толщину конечностей. Так они пришли к выводу о позе Ледумахади и его способе передвижения на всех четырех конечностях. Понятно, что многие другие динозавры, вероятно, экспериментировали с передвижением на всех четырех конечностях, что позволяло им оптимально балансировать более крупное тело. На основе этих наблюдений исследователи утверждают, что Ледумахади определенно был «переходным» динозавром, поскольку у него были «присевшие», но очень толстые конечности, поддерживающие его большое тело. Кости его конечностей – как рук, так и ног – очень прочные и похожи по форме на кости гигантских зауроподов, но, очевидно, толще, в то время как у зауроподов конечности были более тонкими. Эволюция четвероногой позы предшествовала появлению их гигантских тел. Просто огромные размеры и слоновья поза конечностей помогли им, например, зауроподам, стать одной из самых доминирующих групп динозавров в юрский период. Ледумахади определенно представляет собой переходный этап между двумя основными группами динозавров. В течение первых десятков миллионов лет своей эволюции группа ранних динозавров экспериментировала с различными способами увеличения своих размеров. Для исследований это означает, что эволюционный переход от небольшого двуногого существа к крупному четвероногому зауроподу — это сложный путь, и эта эволюция, безусловно, привела к выживанию и достижению доминирования.
Опубликованное открытие говорит нам о том, что даже более 200 миллионов лет назад эти динозавры были самыми крупными позвоночными, существовавшими на планете , и этот период был почти на 40-50 миллионов лет раньше, чем впервые появились гигантские зауроподы. Новый динозавр тесно связан с гигантскими динозаврами, которые жили в Аргентине примерно в то время, что подтверждает идею о том, что все континенты, которые мы видим сегодня, были объединены в Пангею — суперконтинент, состоящий из материковой части мира, в раннем юрском периоде. И в то время этот регион Южной Африки не был гористым, как мы видим его сегодня, а представлял собой плоскую и полузасушливую местность с неглубокими ручьями. Безусловно, это была процветающая экосистема. Как и Ледумахади, многие другие динозавры — как гигантские, так и крошечные — бродили по этой местности в то время. Удивительно, что Южная Африка помогла понять возникновение гигантских динозавров в юрский период.
Источник (ы)
McPhee BW et al 2018. Гигантский динозавр из раннего юрского периода Южной Африки и переход к четвероногости у ранних зауроподоморфов. Science . 28(19). https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
