Анализ существующего образца породы внутри прибора анализа образцов на Марсе (SAM), мини-лаборатории на борту Curiosity Rover выявил наличие крупнейших органических соединений на Марсе на сегодняшний день. Исследовательская группа обнаружила наличие длинноцепочечных алканов декана (C10H22), ундекан (С11H24) и додекан (C12H26), которые были остатками жирных кислот ундекановой кислоты, додекановой кислоты и тридекановой кислоты, соответственно, сохранившихся в образце. Источник молекул не может быть подтвержден, поскольку жирные кислоты могли иметь как абиотическое, так и биологическое происхождение.
Марсианские органические молекулы были впервые окончательно идентифицированы в 2015 году в образце, названном «Камберленд». Текущее открытие длинноцепочечных углеводородов декана, ундекана и додекана было сделано с использованием того же образца. Возможно, что образец имеет длинноцепочечные жирные кислоты, связанные с биологическими процессами. Но Rover Мини-лаборатория не оптимизирована для обнаружения жирных кислот с длинной цепью.
Образец «Камберленд» был пробурен Curiosity Rover в 2013 году из области в кратере Гейла на Марсе под названием «Yellowknife Bay», где находилось древнее озеро. Образец был изучен несколько раз с помощью мини-лаборатории Sample Analysis at Mars (SAM) с использованием различных методов. Было обнаружено, что он богат глинистыми минералами, серой, нитратами и метаном.
Обнаружение более крупных длинноцепочечных углеводородных остатков жирных кислот указывает на то, что пребиотическая химия на Марсе могла продвинуться дальше. Однако подтверждение жизни на Марсе потребует возвращения образцов с Марса на Землю для более глубокого анализа. Настоящее открытие повышает вероятность обнаружения биосигнатур жизни на Марсе с использованием сложного оборудования, когда образцы будут возвращены на Землю в будущем.
Ссылки:
- Пресс-релиз NASA – Марсоход Curiosity обнаружил крупнейшие органические молекулы, найденные на Марсе. Опубликовано 24 марта 2025 г. Доступно по адресу https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-detects-largest-organic-molecules-found-on-mars/
- Freissinet C., et al 2025. Длинноцепочечные алканы, сохранившиеся в марсианском аргиллите, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 122 (13) e2420580122, опубликовано 24 марта 2025 г. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2420580122
 instrument, a mini laboratory onboard the Curiosity rover has revealed presence of the largest organic compounds on Mars to date. The research team detected presence of long chain alkanes decane (C10H22), undecane (C11H24), and dodecane (C12H26) which were remnants of the fatty acids undecanoic acid, dodecanoic acid, and tridecanoic acid, respectively preserved in the sample. The source of the molecules cannot be confirmed as the fatty acids may have originated from either abiotic or biological sources.){kind=link}