NASA успешно запустило миссию Clipper к Европе в космос в понедельник, 14 октября 2024 года. С момента запуска с космическим аппаратом была установлена двусторонняя связь, и текущие отчеты свидетельствуют о том, что Europa Clipper работает в соответствии с ожиданиями и находится в хорошем состоянии.
Европа примерно размером с Луну. Один из крупнейших спутников Юпитера, он имеет толстую корку из водно-ледяного льда и огромный подповерхностный соленый океан под своей ледяной поверхностью. Предполагается, что это одно из самых многообещающих мест в Солнечной системе для обитания какой-либо формы жизни. Основная цель миссии Clipper — определить, есть ли на Европе условия, которые могли бы поддерживать жизнь. Миссия должна пролить больше света на возможность обнаружения какой-либо формы жизни в океане Европы.
Космический аппарат пролетит около 2.9 млрд км. Он начнет вращаться вокруг Юпитера в апреле 2030 года и пролетит мимо Европы 49 раз. В 2031 году Europa Clipper вступит в строй и начнет научные пролеты мимо Европы, приближаясь на расстояние до 25 км от ее поверхности. Близкие пролеты дадут возможность изучить атмосферу, поверхность и глубокие недра Европы с помощью сложного набора научных приборов на борту космического аппарата.
Жизнь невозможна на поверхности Европы из-за постоянного воздействия сильной радиации от Юпитера и внешнего космоса. Однако в ее океане могут быть необходимые основные строительные блоки жизни. Фотосинтез невозможен, поскольку она покрыта толстым слоем льда. Известно, что химические реакции питают примитивные формы жизни. Поскольку Европа также почти такая же старая, как Земля, возможно, что в ее океане могла развиться некая примитивная жизнь, дыхание которой могло поддерживаться выработкой кислорода на поверхности (через космическую радиацию, вызванную распадом H2молекулы O) и его последующая диффузия в подповерхностный океан.
Любое возможное обнаружение примитивной микробной жизни в океане Европы впервые продемонстрирует независимое возникновение жизни в двух разных местах во Вселенной.
источники:
- Старт! Europa Clipper НАСА направляется к океаническому спутнику Юпитера. 14 октября 2024 г. Доступно на https://www.jpl.nasa.gov/news/liftoff-nasas-europa-clipper-sails-toward-ocean-moon-of-jupiter/
- Пресс-кит Europa Clipper. https://www.jpl.nasa.gov/press-kits/europa-clipper/
- Прасад У., 2024. Перспективы жизни в океане Европы: миссия Juno обнаружила низкое производство кислорода. Scientific European. Опубликовано 9 марта 2024 г. Доступно на http://scientificeuropean.co.uk/sciences/space/prospect-of-life-in-europas-ocean-juno-mission-finds-low-oxygen-production/
Связанная статья
Перспектива жизни в океане Европы: миссия «Юнона» обнаружила низкое производство кислорода (9 марта 2024 г.)
