Хотя данные с орбитальных аппаратов указывают на наличие водяного льда, исследование лунных кратеров в полярных регионах Луны до сих пор было невозможно из-за отсутствия подходящей технологии для питания луноходов в постоянно темных, сверххолодных областях с температурой –240°C. Проект PHILIP («Питание луноходов с помощью высокоинтенсивной лазерной индукции на планетах »), инициированный Европейским космическим агентством, готов разработать прототипы, которые обеспечат лазерное питание этих луноходов в попытке исследовать доказательства существования воды в этих кратерах.
Луна не вращается вокруг своей оси, так как она вращается вокруг Земли, поэтому обратная сторона Луны никогда не видна с Земли, но обе стороны получают две недели солнечного света, за которыми следуют две недели ночи.
Однако в полярных регионах Луны есть затопленные участки кратеров, которые никогда не получают солнечного света из-за низкого угла падения солнечных лучей, оставляющих глубокие недра кратеров в вечной тени. Эта вечная темнота в полярных кратерах делает их очень холодными, температура достигает –240°C, что примерно соответствует 30 Кельвинам, то есть 30 градусам выше абсолютного нуля. Данные, полученные с лунных орбитальных аппаратов ЕКА, ISRO и НАСА, показали, что эти постоянно затененные области богаты водородом, что указывает на наличие воды (льда) в этих кратерах. Эта информация представляет интерес для науки, а также является локальным источником « воды и кислорода» для будущего освоения Луны человеком. Поэтому необходим луноход, который мог бы спускаться в такие кратеры, бурить скважины и доставлять образцы для анализа, чтобы подтвердить наличие там льда. Учитывая, что луноходы обычно работают на солнечной энергии, это пока не удалось осуществить, поскольку не удалось обеспечить электропитание луноходов во время исследования некоторых из этих темных кратеров.
Одно из соображений заключалось в том, чтобы иметь вездеходы с ядерными двигателями, но они оказались непригодными для ледовых исследований.
Вдохновленный сообщениями об использовании лазеров для питания беспилотных летательных аппаратов, позволяющих им дольше оставаться в воздухе, Европейский космический агентство заказало проект PHILIP («Питание марсоходов с помощью высокоинтенсивной лазерной индукции на планетах ») для разработки полноценной исследовательской миссии с использованием лазерного излучения .
Проект PHILIP завершен, и ЕКА стало на шаг ближе к оснащению луноходов лазерами для исследования сверххолодных темных лунных кратеров вблизи полюсов.
Теперь ЕКА начнет разработку прототипов для исследования темных кратеров, которые предоставят доказательства наличия воды (льда), что приведет к осуществлению человеческой мечты об обитании на этом спутнике.
источники:
Европейское космическое агентство, 2020. Обеспечение и поддержка / Космическая техника и технологии. Марсоход с лазерным приводом для исследования темных теней Луны. Опубликовано 14 мая 2020 г. Доступно онлайн по адресу http://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Laser-powered_rover_to_explore_Moon_s_dark_shadows . Дата обращения: 15 мая 2020 г.
